Ville nouvelle des années 1960 et station de sports d’hiver de Haute-Savoie isolée et futuriste composée de tours en bois et de rues sans voitures, Avoriaz développe un fort imaginaire qu’un festival international de film fantastique viendra couronner et promouvoir dès 1973. Le festival d’Avoriaz a bénéficié de l’avènement d’une nouvelle génération de cinéastes fantastiques comme Steven Spielberg, Brian De Palma, David Lynch, John Carpenter, George Miller, Luc Besson, David Cronenberg, James Cameron, Paul Verhoeven ou Peter Jackson. Il a été, pendant deux décennies, une porte d’entrée pour de nombreux fans de fantastique de l’époque et a largement contribué à démocratiser le genre en France.
Ce mémoire riche en matériaux d’archives et en interviews avec des protagonistes de l’évènement étudie le festival d’Avoriaz dans ses dynamiques marketing et analyse les causes qui ont amené son déclin. À l’occasion des cinquante ans du lancement du festival en 2023, ce travail est aussi une occasion de questionner la mémoire et l’héritage de cette manifestation.